Em 2021, antes de um grande jogo, a estrela da NBA, conhecida pelo seu estilo de jogo carismático e personalidade extravagante, está prestes a reunir-se com os repórteres. Está em quadra, rodeada de câmaras e microfones, pronta para partilhar os seus pensamentos e sentimentos. Hoje estamos em vésperas de um jogo muito importante. Cada um de nós compreende que este jogo pode mudar o rumo da época. Sinto uma emoção incrível, mas também muita confiança na nossa equipa. Trabalhámos muito, passámos longas horas a treinar e agora é hora de mostrar isso. Quero agradecer aos nossos adeptos pelo apoio. Vocês inspiram-nos sempre e a vossa energia é sentida até em quadra. Sabemos que acreditam em nós, e isso dá-nos força. Jogamos não só por nós, mas também por vós.
Quanto à próxima partida, sei que o adversário é forte. Têm grandes jogadores e precisamos de estar preparados para qualquer surpresa. Estudámos as suas táticas, analisámos os nossos confrontos anteriores e agora precisamos de usar todo esse conhecimento. Para mim, pessoalmente, esta partida não é apenas um jogo. É uma oportunidade para mostrar que podemos ultrapassar qualquer dificuldade. Esforço-me para entrar em quadra com o coração cheio todas as vezes e dedicar-me a 100% ao jogo. Espero que os meus companheiros façam o mesmo. Além disso, quero realçar que Estamos a enfrentar muitos desafios nesta temporada. A pandemia mudou a nossa abordagem aos treinos e aos jogos, mas aprendemos a adaptar-nos. Cada um de nós compreende que a saúde é o mais importante e estamos a tentar seguir todas as precauções de segurança.
Estou orgulhoso por termos encontrado uma forma de nos mantermos unidos apesar de todos os obstáculos. Somos uma equipa, e este sentido de união ajuda-nos a seguir em frente. Cada jogador do nosso plantel é importante e estou confiante que cada um de nós poderá contribuir para a vitória. Agora precisamos de nos concentrar nos pequenos detalhes. Cada remate, cada ataque e defesa importam. Precisamos de prestar atenção aos detalhes e trabalhar como um todo. Acredito na nossa equipa e acredito que podemos alcançar grandes feitos.
Para concluir, quero dizer que o jogo não se resume a desporto, é uma oportunidade de provar a si mesmo, é paixão e vontade de vencer. Entramos em quadra para mostrar do que somos capazes. E espero que hoje possamos proporcionar aos nossos adeptos uma partida inesquecível. Vamos fazer juntos!” Com estas palavras, a estrela da NBA conclui o seu discurso, e sente-se que toda a equipa está pronta para a batalha. A tensão aumenta, e todos aguardam o início do jogo, cheios de esperança de vitória e prontos para qualquer desafio.
O jogo foi dramático – três prolongamentos, uma defesa renhida, uma verdadeira batalha. Bird não se conteve um segundo. Nos momentos decisivos, ainda usava a mão direita para pressionar o adversário, mas causava a maior parte dos danos com a esquerda – incluindo lançamentos flutuantes, ganchos e até lançamentos longos. A cada minuto que passava, o jogo tornava-se mais intenso, e os espectadores sustinham a respiração, observando as duas equipas a lutar pela vitória. Os adversários tentaram travar Bird de todas as formas possíveis. Os seus adversários sabiam que ele era capaz de tudo e, por isso, colocaram contra ele os seus melhores defensores. No entanto, Bird, como um grande mestre do xadrez, antecipou os seus movimentos e usou as suas capacidades para driblar a defesa. A sua capacidade de ler o jogo e encontrar espaços abertos era simplesmente incrível.
No primeiro prolongamento, Bird mostrou à sua equipa o que é liderança de verdade. Fez vários cestos importantes e deu várias assistências, ajudando a sua equipa a manter-se à tona. Nesta altura, parecia um homem que não só joga basquetebol, mas vive o basquetebol. Cada lançamento que fazia era cheio de confiança, e os adeptos não conseguiam deixar de admirar como ele lidava com a pressão. A situação aqueceu na segunda prorrogação. O adversário respondeu com um ataque brutal, e Bird, sem querer ceder, elevou a fasquia. Começou a usar a mão esquerda para fazer lançamentos difíceis de diferentes ângulos. Os lançamentos flutuantes que pareciam impossíveis transformavam-se em rebatidas precisas. Cada vez que a bola lhe saía da mão, o estádio congelava de expectativa, e ele ouvia frequentemente os adeptos explodir em aplausos quando a bola voava para o cesto. Nos minutos finais do terceiro prolongamento, quando o cansaço estava a tomar conta, Bird mostrou as suas melhores qualidades. Não só marcou golos, como também criou oportunidades para os seus companheiros. A sua visão de quadra permitiu-lhe encontrar jogadores livres mesmo nos momentos mais tensos. A cada passe, mostrava que o basquetebol é um jogo de equipa, e era isso que o tornava tão especial.
Bird iluminou literalmente a quadra. Não só marcou pontos importantes, como também elevou o ânimo dos companheiros de equipa ao comunicar com eles, incentivá-los e inspirar confiança. Havia um fogo nos seus olhos que contagiava todos à sua volta. Cada vez que lançava a bola para o cesto, parecia que não estava apenas a jogar, mas a transmitir a sua energia a toda a equipa. Os adversários, embora tentassem pressioná-lo, não conseguiam abalar a sua moral. Bird respondia a cada agressão com as suas jogadas, demonstrando que não é apenas um mestre nos lançamentos, mas também um defensor habilidoso. A sua defesa agressiva deixava os adversários nervosos e, por vezes, perdiam a confiança nas suas ações.
No final do terceiro prolongamento, quando a tensão atingiu o limite, Bird viu-se novamente no centro da ação. Nos segundos finais, com o marcador empatado, recebeu a bola na área. Naquele momento, todo o estádio sustinha a respiração. Bird, com a sua habitual confiança, escolheu o momento certo e lançou. A bola, como se estivesse a abrandar o tempo, passou pelos defesas e entrou no cesto. O estádio explodiu em gritos de alegria, e a sua equipa cercou-o, celebrando uma conquista incrível. Este jogo será comentado durante muitos anos. Bird não só mostrou o seu talento, como também demonstrou que a verdadeira força de espírito e a equipa podem superar qualquer obstáculo. O seu jogo inspirou muitos, e mesmo aqueles que não eram seus fãs não puderam deixar de reconhecer a sua grandeza. Nessa noite, não só ganhou o jogo, como conquistou os corações dos adeptos e se tornou um símbolo do espírito invencível.
Após o jogo, perguntaram-lhe: “Porquê?”. A pergunta era genuinamente desconcertante, e Bird limpou o suor da testa e pensou por um momento. A atmosfera à sua volta ainda era festiva, a equipa celebrava a vitória, mas ainda havia muitos pensamentos no seu coração. “Porquê?”, repetiu, olhando para o repórter. “Porque é que continuo a lutar tanto em court? Porque é que coloco o meu coração em cada jogo? Este não é apenas um desporto para mim. Esta é a minha vida. É isto que eu amo e para o que vivo.” E continuou: “Cada vez que entro em campo, sinto que tenho a oportunidade de fazer algo grandioso. Não só para mim, mas para os meus companheiros de equipa e para os nossos adeptos. Sei que eles contam comigo, acreditam em mim. E isso dá-me força.”
Bird falou com tanta paixão que os repórteres pareceram esquecer-se das suas notas e apenas ouvir. “O basquetebol, tal como a vida, tem os seus desafios e obstáculos. Por vezes parece que tudo está contra ti. Mas é aí que mostras o teu caráter. Mostras do que és capaz. Quero que as minhas ações inspirem os outros. Quero que vejam que até as situações mais difíceis podem ser ultrapassadas.” Fez uma pausa para processar as suas palavras. “Lembro-me de quando comecei. Trabalhar nos campos onde não havia público, nem aplausos. Só eu e a bola. E sabia que, se me esforçasse, poderia alcançar mais. Essa crença em mim e nas minhas capacidades é o que me motiva.”
